Intervención de los animales en enfermedad mental.

He visto y leído sobre la terapia que se hace con niños con retrasos mentales y discapacidades y como esto puede llegar a ayudar en su evolución, así que quise investigar el uso de animales como terapia en personas con enfermedad mental y me di cuenta que es una de las opciones terapéuticas en estas personas.

Primero que todo el uso de animales como apoyó en la terapia no es algo nuevo. La primera vez que se utilizaron animales como complemento a la terapia  fue en el asilo de York, en Inglaterra, en 1792 de la mano de William Tuke. Incluían animales como parte del entorno habitual y estimulaban a los pacientes para que los cuidaran. Lo que observaron fue que, no sólo daban diversión a los pacientes, sino que tendían a despertar sentimientos de sociabilidad y benevolencia.

Oficialmente, la Intervención Asistida con animales, comenzó en 1953 de la mano del psiquiatra Boris Levinson y su perro Jingles, que se encontraba en la consulta cuando llegó con antelación una madre con su hijo. Levinson se dio cuenta que el joven que era retraído y poco comunicativo, interaccióno positivamente con el perro. Gracias a esto le ayudo a tratar a el joven y lograr su recuperación Este descubrimiento le permitió tratar al joven y lograr finalmente su recuperación, con Jingles que actuaba como intermediario entre el niño y Levinson, permitiendo al niño desarrollar la confianza con el terapeuta. A partir de ahí comenzó a investigar sobre la influencia de los animales de compañía en la salud humana, lo que impulsó más investigaciones al respecto.

Hay varios formas de usar a los animales como ayuda terapéutica:

Actividades asistidas por animales: donde no hay un trabajo específico, sino que van a entretener a las personas que se encuentran en centros especiales como hospitales.

Intervención asistida por animal: son programas diseñados con unos objetivos terapéuticos y/o educacionales para promover mejoras a nivel físico, social y cognitivo de la persona por un profesional de la salud o la educación.

Actualmente la intervención asistida por animales se usa en trastornos generalizados del Desarrollo (TGD), demencias, educación especial, fisioterapia, daño cerebral, esclerosis múltiple, enfermedad mental, exclusión social y drogodependencias.

Hay un estudio en la revista estadounidense de la terapia ocupacional AJOT de Krupa, T., & Zimolag, U.  (2009).  "Tener una mascota como una ocupación significativa de la comunidad para las personas con enfermedad mental grave". El estudio mostró que las personas con enfermedades mentales graves que tienen mascotas, tienen una mejor respuesta a la integración a la comunidad y participación en actividades.

En conclusión se podría decir que el uso de animales es una buena opción terapéutica en estas personas y ayudarían a que los pacientes se integren más fácil a la comunidad.